SEO vs SEA : faut-il choisir entre ces deux canaux d’acquisition ?

En webmarketing, deux termes reviennent fréquemment : SEO et SEA. Leur signification est souvent obscure pour les néophytes, mais en réalité, les différences entre ces deux leviers d’acquisition sont nombreuses. Ils sont souvent mis en concurrence, mais est-ce réellement à juste titre ? SEO vs SEA : nous vous disons tout !

Sommaire :

Le SEO ou référencement naturel : qu’est-ce que c’est ?

SEO signifie « Search Engines Optimization », autrement dit, l’optimisation pour les moteurs de recherche. Ce levier est trop souvent qualifié à tort de « référencement gratuit », parce qu’il n’est pas nécessaire de payer Google ou un autre moteur de recherche pour apparaître dans le classement. Or, si le référencement naturel s’avère in fine plus rentable que le SEA, il n’en reste pas moins un véritable investissement à tout point de vue, financier comme humain.

Les avantages du SEO

Le trafic régulier

Être positionné sur les résultats naturels est la garantie d’un trafic régulier et qualifié. En effet, vous ne dépendez pas d’un système d’enchères qui peut vous faire dégringoler en quelques minutes si un concurrent a misé plus gros. En SEO, une fois votre position acquise et consolidée, vous pouvez respirer et apprécier ce gain de visibilité. Pour autant, ce n’est pas la panacée. Pour obtenir de bonnes positions et les conserver, le SEO nécessite un investissement sur le long terme.

Une stratégie sur le long terme

Mettre en place une stratégie de référencement naturel, c’est voir loin, très loin ! Contrairement au SEA, les résultats ne sont pas instantanés, mais ils sont durables. C’est un peu comme acheter une maison : on dépense un peu plus au début, mais on finit par rentabiliser son investissement.

Le coût

Il serait faux de dire que le référencement naturel est un levier peu coûteux. En effet, à moins d’évoluer dans un secteur très niché, le coût d’une stratégie de référencement naturel peut rapidement grimper. Parfois même, lorsqu’on cumule les coûts de développement, de rédaction de contenu et de conseils, on peut avoir l’impression que cela coûte plus cher que le SEA. Comme dit précédemment, c’est un investissement bien plus rentable que le SEA. Contrairement au SEA dont les prix fluctuent, en SEO, votre évolution ne dépend que de vous. Avec de l’huile de coude et de bon outils, il est possible d’acquérir une belle visibilité.

Une meilleure image de marque et avoir un site d’autorité

L’un des autres avantages du référencement naturel est qu’il s’agit d’une stratégie de marketing “entrant”, autrement dit, ce sont les consommateurs qui viennent à vous naturellement. Ce levier est bien moins agressif que les méthodes traditionnelles comme les annonces payantes, les bannières publicitaires sur des blogs ou les publicités à l’intérieur d’une vidéo. Améliorer son référencement naturel, c’est donc améliorer son image de marque et sa notoriété sans publicité irruptive. En bénéficiant d’une meilleure autorité, votre site web entrera dans le cercle vertueux du SEO : vous êtes apprécié des internautes, vous faites parler de vous et recevez des backlinks naturels, donc Google vous positionne en première page.

Les inconvénients du SEO

Besoin de temps pour obtenir des résultats

L’inconvénient N°1 du SEO est le temps nécessaire pour obtenir des résultats. Plusieurs mois sont nécessaires pour avoir le recul suffisant afin d’évaluer les performances. Chez SmartKeyword, nous obtenons régulièrement de très bons résultats chez nos clients en 6 mois grâce à notre méthode et expertise. En règle générale, on mesure les résultats au bout d’un an. Cette latence est due au fait que l’analyse de la pertinence d’un site (technique, popularité, contenu…) prend du temps aux robots. L’algorithme de Google se base sur plus de 200 critères et les sites web sont en perpétuel mouvement. Difficile donc pour les robots d’établir rapidement un classement.

Le temps passé

Lorsqu’on se lance en SEO, il faut être prêt à mettre ses idées préconçues au placard et à passer beaucoup de temps derrière son ordinateur. Si aucun site ne répond parfaitement aux 200 critères de l’algorithme de Google, il faut viser haut si l’on souhaite se démarquer. Cet investissement humain dépend principalement du degré de concurrence du marché, de l’image de marque et de la popularité du site. Certains annonceurs ont besoin de passer énormément de temps tandis que d’autres n’ont qu’à apporter quelques modifications pour voir des résultats. C’est injuste mais c’est la dure loi du SEO !

Des résultats difficilement mesurables

S’il est facile d’observer une courbe de trafic sur Google Analytics et l’évolution des positions des mots clés visés, il est beaucoup plus difficile de savoir exactement quelle action a permis ces résultats. Et pour cause, de bons résultats SEO dépendent de nombreux facteurs. Il est donc très difficile d’associer une action à un résultat. Si vous investissez par exemple 1000€ pour l’optimisation des performances de votre site, vous ne pourrez jamais savoir combien cela vous a concrètement rapporté. Le SEO est assez nébuleux et crée de ce fait certaines réticences chez les annonceurs ROIstes. Chez SmartKeyword nous calculons le potentiel de chaque mot clé grâce aux données récupérées à la fois sur la GSC et sur Google Analytics.

Le SEA ou référencement payant : qu’est-ce que c’est ?

Face aux inconvénients du SEO et à la nécessité de rentabiliser rapidement la création de leur site web, une grande majorité d’annonceurs et d’éditeurs se lancent (souvent en parallèle du SEO) dans une stratégie de SEA. Le SEA regroupe toutes les activités visant à afficher des publicités dans les résultats des moteurs de recherche et sur les sites affiliés, par l’achat d’espaces publicitaires.

Les avantages du SEA

Augmentation immédiate du trafic

Le SEA est mécanique. Plus vous investissez, plus votre trafic sera important. Le principe est simple : vous achetez votre place sur les premiers résultats de recherche. Contrairement au SEO, vous n’avez donc pas à attendre que les robots analysent votre site, le comparent avec vos concurrents et vous fassent progressivement monter dans la SERP.

Des résultats rapides et mesurables

Une fois de plus, contrairement au SEO, le SEA permet de mesurer de façon très précise votre retour sur investissement. Les statistiques de vos campagnes vous permettent de mesurer votre ROI très facilement : vous avez misé 1, vous avez gagné 3, la campagne est rentable ! Attention toutefois, toutes les campagnes ne sont pas rentables. Le SEA nécessite des compétences spécifiques pour maximiser le ROI des campagnes (optimisation des annonces, définition des landing pages, des mots clés visés…).

Une infinité de tests possible

Avec le SEA, on sait rapidement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. En quelques jours à peine, il est possible d’obtenir des résultats fiables et précis grâce auxquels vous pouvez ajuster vos enchères. Il s’agit donc d’un levier très rassurant lorsqu’on se lance sur le web, à condition bien sûr de se faire conseiller par un expert ou de très bien se documenter (en passant par exemple la certification Google Ads).

Les inconvénients du SEA

Aucun levier d’acquisition n’est parfait et le SEA n’échappe pas à cette règle. Il peut paraître très tentant de miser toute sa stratégie de webmarketing sur lui, mais nous allons voir que cela n’est pas nécessairement une bonne idée.

Des campagnes coûteuses

Une campagne Google Ads peut coûter une véritable petite fortune dans les milieux les plus concurrentiels. Certains mots clés coûtent plusieurs dizaines d’euros LE clic ! En 2021, le CPC (coût par clic) moyen estimé dans Google Ads est situé entre 1 et 2€ sur le search et moins d’1€ sur le réseau display. Imaginez donc le coût d’acquisition d’un seul mot clé qui génèrent plusieurs milliers de recherches. C’est pourquoi il convient donc de bien réfléchir à sa stratégie de SEA avant de se lancer.

Plus d’argent, plus de trafic

En SEA, vous n’êtes que “locataire” de votre emplacement. Autrement dit, si vous arrêtez de payer, vous redevenez invisible, ce qui n’est pas le cas avec le SEO. Tout miser sur le SEA n’est donc pas une stratégie pérenne car elle vous rendrait totalement tributaire de Google Ads. Il faut garder en tête qu’une entreprise peut toujours connaître des coups durs et si elle devient incapable de payer ses annonces, elle s’embourbera dans une spirale infernale. Mieux vaut donc prévoir d’autres cordes à votre arc.

Faut-il choisir entre SEO et SEA ?

Certains secteurs d’activité ont la “chance” de pouvoir compter uniquement sur le SEO, sans subir la concurrence souvent déloyale du SEA. C’est le cas des sites pour adultes, des sites de jeux, d’e-cigarette etc. Les autres sont quant à eux confrontés à ce dilemme. En réalité, dans l’immense majorité des cas, il ne faut pas choisir entre SEO et SEA, mais exploiter les forces de ces deux canaux. Le SEA aide à générer rapidement du chiffre d’affaires et à se faire connaître et le SEO permet de se positionner de façon pérenne. Le SEA peut également pallier certaines faiblesses SEO le temps que vous meniez à bien vos différentes optimisations. D’une façon générale, chaque site devrait adopter une stratégie multicanal pour améliorer sa visibilité en ligne dans une logique ROIste.

Conclusion

Voilà, vous connaissez maintenant les différences de ces 2 types de stratégies. Plutôt que de les opposer vous devriez chercher à les rendre complémentaire. Il est indispensable d’être positionner en première page des résultats de Google pour acquérir du trafic. D’un projet à l’autre, les objectifs différent, c’est pourquoi il n’y a pas de méthode miracle qui réponde à tous les cas, à vous de trouver le bon mix !